今より千年も前、天武天皇の皇后が道後に湯治に訪れた際、市内にある西法寺にて、病気平癒の祈願をされたところたちまち全快されました。そのお礼に天皇から贈られたのが同寺にある「薄墨桜」と言われており、春になると、薄墨がかかった得も言われぬ桜を愛でに、内外の見物客で賑わいます。

その名桜「薄墨桜」に因んだ松山銘菓として広くご賞味いただいているのが、中野本舗の「薄墨羊羹」です。